Les chrétiens seront-ils toujours persécutés ?

Prise d'otages dans une église à Bagdad : 37 chrétiens tués

Bertrand Métayer | 31.10.2010, 17h47 |

La prise d'otages dans une église syriaque catholique Saiydat al-Najat
(Notre-Dame du Perpétuel secours), au centre de Bagdad (Irak), a tourné au drame
dimanche soir. Selon le dernier bilan du ministère de l'Intérieur irakien, 37
fidèles ont été tués et 56 blessés. Sept membres des services de sécurité ont
également été tués et 15 autres sont blessés durant l'assaut.
Cinq à huit terroristes, selon les sources, auraient péri.

Un groupe de la mouvance d'Al-Qaïda, l'Etat islamique d'Irak (ISI), a revendiqué
cette action dimanche et menace désormais l'Egypte d'attaques si elle ne libère
pas des musulmanes « emprisonnées dans des monastères ».
Des hommes portant des habits militaires
Dans l'après-midi, une source du ministère de l'Intérieur avait indiqué que
quatre hommes armés avaient pénétré dans cette église au moment de la messe,
après avoir tué deux gardes qui protégeaient laBourse de Bagdad, située à
proximité. Incapables de pénétrer dans la Bourse, qu'ils avaient tenté
d'attaquer, et alors qu'arrivaient sur les lieux d'importantes forces de
sécurité, les assaillants ont fait exploser une voiture piégée, faisant quatre
blessés, avant de se diriger en courant vers Notre-Dame du Perpétuel secours.

«Des hommes, portant des habits militaires, ont pénétré dans l'église avec leurs
armes et ont immédiatement tué un prêtre. Je me suis réfugié dans une petite
salle où se trouvaient quatre autres fidèles », a raconté un des otages, âgé
de 18 ans, qui n'a pas voulu donner son nom. « Peu après, deux des hommes armés
sont entrés dans la pièce, ont tiré en l'air et sur le sol, blessant trois
personnes, puis nous ont poussés dans la nef. Il y a eu ensuite des échanges de
tirs et nous avons entendu des bruits d'explosions. Des vitres sont tombées sur
les gens », a-t-il ajouté.

Vers 20 h 50 (heure locale), les forces de sécurité irakienne ont commencé à
donner l'assaut, avec les troupes américaines (qui, malgré la fin de leur
mission de combat fin août, peuvent toujours utiliser la force, si elles sont
attaquées ou si l'Irak sollicite leur aide).
En 2008, 40 chrétiens tués
«C'est une situation très triste qui confirme la situation difficile dans
laquelle vivent les chrétiens dans ce pays» a déploré, dimanche soir, le
porte-parole du Vatican Federico Lombardi.
«La France condamne fermement cette action terroriste qui fait suite à une
campagne de meurtres et de violences ciblées et qui a déjà fait plus 40 morts
parmi les chrétiens en Irak», a déclaré dans un communiqué le ministre français
des Affaires étrangères, Bernard Kouchner.
Le 12 octobre dernier, à l'occasion du synode sur le Moyen-Orient au Vatican,
l'archevêque de Kirkouk s'était inquiété de l'«exode mortel» des chrétiens
d'Irak, affirmant que ceux-ci veulent «vivre en paix et en liberté au lieu de
survivre». Les catholiques en Irak sont passés de 2,89% de la population en 1980
(378 000) à 0,94% en 2008 (301 000).
Fin 2008, une campagne de meurtres et de violences ciblées avait fait 40 morts
parmi les chrétiens, entraînant le départ de Mossoul de plus de 12 000 d'entre
eux. Les diverses communautés se rejettent la responsabilité de ces attaques